Αναχώρησαν το ξημέρωμα οι Special αθλητές και τις Special αθλήτριες για το μεγάλο γεγονός της ζωής τους – στην υπερατλαντική πτήση για το Λος Αντζελες, για να εκπροσωπήσουν μάλιστα την Ελλάδα και τα Special Olympics Ελλάς στους 14ους (XIV) Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics.
Πρόκειται για παιδιά που, μαζί με τους εθελοντές προπονητές τους, αναχωρούν με την Ελληνική Αποστολή, που αποτελείται από 160 μέλη, για το Λος Αντζελες, με τις πτήσεις Lufthansa, ώρα 06.25, με την Alitalia AZ 717 στις 06.00 και τις Τουρκικές Αερογραμμές στις 07.00, πρωί, με προορισμό το Λος Αντζελες, από το αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος». Αφότου έπαυσε να πετά στις ΗΠΑ η Ολυμπιακή Αεροπορία με τα υπερατλαντικά Τζάμπο σε απευθείας πτήση, οι ξένες αεροπορικές εταιρείες αναλαμβάνουν την αερομεταφορά από το Διεθνές Αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος».
Oι αθλητές μας και οι εθελοντές προπονητές τους, προέρχονται από την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, την Πάτρα, τη Χαλκίδα, το Βόλο, το Μεσολόγγι, την Πρέβεζα, τα Ιωάννινα, τα Χανιά και τη Ρόδο και θα λάβουν μέρος σε 17 από τα 24 αθλήματα που θα διεξαχθούν κατά τη διάρκεια των Παγκόσμιων Αγώνων του Los Angeles και συγκεκριμένα: Κολύμβηση, Στίβο, Badminton, Basketball Ανδρών, Basketball Γυναικών, Bocce, Bowling, Ποδηλασία, Ποδόσφαιρο 7 x 7 Ανδρών, Ποδόσφαιρο 7 x 7 Γυναικών, Ιππασία, Ενόργανη και Ρυθμική Γυμναστική, Handball, Judo, Kayaking, Άρση Βαρών, Ιστιοπλοΐα και Tennis.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία» όπως είπε η πρόεδρος των Special Olympics Hellas κ. Γιάννα Δεσποτοπούλου – η οποία θα είναι στη παρέλαση της ελληνικής ομάδας που μπαίνει πρώτη στο Los Angeles Memorial Coliseum, το στάδιο που φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 και του 1984 – «ότι οι πολιτικοί και οικονομικοί αγώνες της Ελλάδας έχουν δημιουργήσει βαθιές και επώδυνες πληγές. Εκατομμύρια Ελλήνων υποφέρουν.
Μέσα στον γενικευμένο κυνισμό της εποχής, στα προβλήματα και την οικονομική κρίση, οι αθλητές Special Olympics μας γεμίζουν αισιοδοξία. Ολα μπορούν να συμβούν, αν πραγματικά το θέλουμε. Οι οικονομικές και πολιτικές εξελίξεις αυτής της δύσκολης εποχής μονοπωλούν καθημερινά την ενημέρωση αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει ως κοινωνία να αποποιηθούμε της ευθύνης μας να βοηθήσουμε ξεχωριστούς αθλητές, ώστε να ξεπεράσουν τα εμπόδια που η φύση αλλά και η κοινωνία έχουν ορθώσει στο διάβα της ζωής τους.
Η Ελλάδα δεν απογοήτευσε τους αθλητές των Special Olympics και οι αθλητές των Special Olympics δεν θα απογοητεύσουν την Ελλάδα! Σίγουρα η δύναμη της ελπίδας είναι μεγαλύτερη από την απόγνωση».
Η κ. Γιάννα Δεσποτοπούλου κλείνει το αισιόδοξο μήνυμα για την 160μελή ελληνική αποστολή. Ευχαριστώντας τους φίλους του αθλητικού ανθρωπιστικού θεσμού: «Η συμμετοχή της ελληνικής αποστολής στους παγκόσμιους αγώνες», είπε, «κατέστη δυνατή γιατί πάντα υπάρχουν άνθρωποι που προσφέρουν ευκαιρίες σε παιδιά με διανοητική αναπηρία που δίνουν τον δικό τους αγώνα για τη ζωή. Ενα μεγάλο Ευχαριστώ στο Ιδρυμα Σταύρος Νιάρχος “Μέγας Δωρητής”. Ευχαριστούμε την περιφέρεια Αττικής η οποία προσέφερε τις αθλητικές εμφανίσεις της ελληνικής αποστολής, την Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος για την υποστήριξη της προετοιμασίας της Εθνικής Ομάδας Ποδοσφαίρου των Special Olympics, την Aegean Airlines, η οποία στέκεται στο πλευρό των αθλητών μας και μας προσφέρει τις μετακινήσεις εντός της Ελλάδος, την Τράπεζα της Ελλάδος, τον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών, τις εταιρείες Merck και “Παπαδόπουλος Α.Ε.” που συμβάλλουν στα έξοδα ορισμένων αθλητών». Με την ευχή «Καλή επιτυχία, Παιδιά!» η ελληνική αποστολή ξεκινά σήμερα, και μόνο το γεγονός αυτό, αλαφρώνει το βαρύ κλίμα των ημερών.
Τις ευχές της προς την ελληνική ομάδα αθλητών Special Olympics στέλνει με μήνυμα η περιφερειάρχης Αττικής Ρένα Δούρου, που παρέλαβε την πλακέτα του «Χρυσού Χορηγού» για την Περιφέρεια Αττικής. «Θέλω να σας εκφράσω τις θερμές μου ευχές και την υπερηφάνεια όλων μας, για τη συμμετοχή σας σε τόσο μεγάλες διοργανώσεις που τιμούν τον αθλητισμό, την αλληλεγγύη, την ευγενή άμιλλα, τη δημοκρατία. Αξίες σπουδαίες και οικουμενικές, τις οποίες ακριβώς εκφράζει η συμμετοχή σας στους φετινούς αγώνες».
Όπως ανακοίνωσε η Οργανωτική Επιτροπή αλλά και ο Λευκός Οίκος, Η «Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ» Michelle Obama θα κηρύξει την έναρξη των Παγκόσμιων Αγώνων Special Olympics στο Los Angeles στις 25 Ιουλίου 2015, ώρα 5 Αμερικής, ώρα 3η πρωινή Ελλάδος. Θα είναι μάλιστα, επίτιμοι συμπρόεδροι της Οργανωτικής Επιτροπής των Αγώνων, υποστηρίζοντας, με την κίνηση αυτή, το μεγάλο ανθρωπιστικό γεγονός, που δίνει νόημα στην ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων με διανοητική αναπηρία, μέσω του αθλητισμού.
Η Τελετή Έναρξης θα λάβει χώρα την 25η Ιουλίου 2015, στο θρυλικό Los Angeles Memorial Coliseum, στο στάδιο που φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932 και του 1984, με συμμετοχή μεγάλων αστέρων του Χόλυγουντ αλλά και Παγκοσμίου Φήμης Αθλητές (Stevie Wonder, Avril Lavigne, Nicole Scherzinger, O.A.R., Cody Simpson, Balvin & Becky G, Siedah Garrett, Jimmy Kimmel, Eva Longoria, Νadia Comanecci, Michael Phelps, Yao Ming και ο Ελληνας Ολυμπιονίκης Ιωάννης Μελισσανίδης, Greg Louganis, Stephanie McMahon and Lauren Potter) ενώ χαιρετισμό, στους 7.000 αθλητές και 3.000 προπονητές από 177 χώρες που συμμετέχουν στους Αγώνες, θα απευθύνουν ο Πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής Special Olympics Τimothy P. Shriver και ο Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των Παγκοσμίων Αγώνων Special Olympics Los Angeles 2015 Patrick McClenahan.
Αρχηγοί κρατών, Εξέχουσες προσωπικότητες και εκπρόσωποι των ΜΜΕ, απ’ όλο τον κόσμο, θα βρίσκονται εκεί για να χειροκροτήσουν τη δύναμη της θέλησης των Αθλητών Special Olympics.
Ιδιαίτερη θέση στη Τελετή Έναρξης, η οποία θα μεταδοθεί απευθείας από το Αμερικανικό Τηλεοπτικό Δίκτυο ESPN, θα έχει η Ελληνική Αποστολή, η οποία θα ηγηθεί σύμφωνα με το Ολυμπιακό Πρωτόκολλο, της παρέλασης των Αθλητών, με σημαιοφόρο την αθλήτρια της Ρυθμικής Γυμναστικής Φλώρα Βερμίσογλου, ενώ θα γίνουν ιδιαίτερες αναφορές στη Τελετή Αφή της Φλόγας της Ελπίδας στον Ιερό Λόφο της Πνύκας την 14η Μαϊου 2015 και στους Παγκόσμιους Αγώνες Special Olympics που πραγματοποιήθηκαν με μεγάλη επιτυχία, στην Αθήνα το 2011.
