Η αντιμετώπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να αποτρέψει 2,7 εκατομμύρια πρόωρες γεννήσεις ετησίως, καθώς η προωρότητα (η γέννηση πριν την ολοκλήρωση της 37ης εβδομάδας της κύησης) απειλεί τη ζωή των βρεφών και αυξάνει μακροπρόθεσμα τον κίνδυνο εμφάνισης σωματικών και νευρολογικών προβλημάτων, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Τα μικροσωματίδια που εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα εξαιτίας των αναθυμιάσεων από τις πετρελαιοκίνητες μηχανές, τις δασικές πυρκαγιές και άλλες πηγές, είναι δυνατό να αυξήσουν τον κίνδυνο πρόωρων γεννήσεων, μαζί με άλλους παράγοντες κινδύνου όπως η ηλικία και η κατάσταση της υγείας της μητέρας, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση Environment International, με επικεφαλής επιστήμονες από το Ινστιτούτο Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης (SEI) και το βρετανικό Πανεπιστήμιο του Γιορκ.
«Η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν βλάπτει μόνο τους ανθρώπους που εισπνέουν απευθείας τον αέρα, αλλά μπορεί να επηρεάσει σοβαρά και το βρέφος από την μήτρα της μητέρας του» δήλωσε ο Κρις Μάλεϊ, ο επικεφαλής της μελέτης που βασίστηκε σε στοιχεία του 2010. Η πλειονότητα των πρόωρων γεννήσεων που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση παρατηρείται στη νότια και την ανατολική Ασία, σημείωσαν οι επιστήμονες. Μόνο η Ινδία καταγράφει σχεδόν ένα εκατομμύριο πρόωρες γεννήσεις και η Κίνα 500.000. Τα πετρελαιοκίνητα οχήματα, οι πυρκαγιές των δασών, οι καύσεις υπολειμμάτων καλλιεργειών, το μαγείρεμα σε ξυλόσομπες, η κοπριά και το ψήσιμο στα κάρβουνα συμβάλλουν σημαντικά στην εμφάνιση του φαινομένου, εξηγούν οι ειδικοί.
Μια έγκυος σε πόλη της Κίνας ή της Ινδίας μπορεί να εισπνεύσει δέκα φορές περισσότερο και πλέον μολυσμένο αέρα σε σχέση με μια έγκυο σε αστικό περιβάλλον της Αγγλίας ή της Γαλλίας, αναφέρει η ίδια πηγή. Στη δυτική υποσαχάρια Αφρική, τη βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή οι πρόωρες γεννήσεις προκαλούνται κυρίως από την έκθεση στη σκόνη της ερήμου, έδειξε η έρευνα.
Κάθε χρόνο υπολογίζεται ότι 15 εκατομμύρια βρέφη γεννιούνται πρόωρα και σχεδόν το ένα εκατομμύριο από αυτά πεθαίνει λόγω επιπλοκών, αναφέρει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ). Οι επιπλοκές που συνδέονται με την πρόωρη γέννηση είναι η κυριότερη αιτία θανάτου μεταξύ παιδιών κάτω των πέντε ετών, επισημαίνει ο ΠΟΥ.
Οι χώρες θα πρέπει να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν το ζήτημα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, το οποίο είναι διασυνοριακό, λέει ο Γιόχαν Κουιλενστιέρνα, ένας εκ των συγγραφέων της έρευνας του πανεπιστημίου του Γιορκ. «Σε μια πόλη ίσως μόνο η μισή ρύπανση προέρχεται από πηγές εντός της πόλης, η υπόλοιπη μεταφέρεται εκεί με τον αέρα από άλλες περιοχές ή και από άλλες χώρες» σημειώνει ο ίδιος.
