Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν βιώσει αυτό το αίσθημα το περιγράφουν ως μια ξαφνική αίσθηση ότι γλιστρούν, πηδούν ή πέφτουν σε κενό. Κάποιοι μπορεί να συνεχίσουν να κοιμούνται αλλά η πλειοψηφία των ανθρώπων ξυπνούν με ταχυπαλμία νιώθοντας φόβο.
Ίσως να έχετε ακούσει εξηγήσεις όπως ότι η ψυχή σας αφήνει το σώμα σας ή ότι σας καταλαμβάνει μια σκοτεινή δύναμη όταν συμβαίνει αυτό αλλά καμία από αυτές τις εκδοχές δεν είναι φυσικά αληθινές. Στην πραγματικότητα αυτό το φαινόμενο αποκαλείται υπνικός ή υπναγωγικός σπασμός και είναι μια φυσιολογική διαδικασία που βιώνεται από σχεδόν όλους τους ανθρώπους όταν κοιμούνται κουρασμένοι ή όταν κάνουν ανήσυχο ύπνο.
Όταν κοιμόμαστε περνάμε από διάφορους κύκλους ύπνου που ο καθένας αποτελείται από τέσσερα διαφορετικά στάδια. Η αίσθηση ότι πέφτεις προκαλείται κατά το πρώτο στάδιο του ύπνου, που ονομάζεται NREM. Αν και η αιτία των υπνικών σπασμών είναι άγνωστη, η πιο κοινή θεωρία είναι ότι ο εγκέφαλος μπερδεύει την χαλάρωση με την αρχέγονη αίσθηση που προκαλείται στα πρωτεύοντα θηλαστικά όταν πέφτουν από κάποιο δέντρο, κάτι που προκαλεί εγρήγορση (σπασμό).
Όταν κάποιος έχει έλλειψη ύπνου ή προσπαθεί να πιέσει τον εαυτό του να κοιμηθεί, οι υπνικοί σπασμοί μπορούν να συμβούν πιο συχνά. Αυτό συνήθως συμβαίνει σε άτομα που έχουν στερηθεί ύπνο περισσότερο από 24 ώρες ή σ’ αυτούς που ξύπνησαν μετά από πολύ μικρής διάρκειας ύπνο.
Είναι επίσης αρκετά σύνηθες να έχετε μια ήπια αίσθηση σαν ηλεκτροσόκ που στιγμιαία σε ξυπνάει. Αυτό μπορεί να συμβεί μετά από μια αγχώδη μέρα ή αν είστε πολύ κουρασμένοι ή έχετε ακανόνιστες ώρες ύπνου.
Έχει υπολογιστεί ότι αυτό το φυσιολογικό φαινόμενο εμφανίζεται σε 7 στους 10 ανθρώπους σε κάποια στιγμή της ζωής τους. Μπορεί να συμβεί μία φορά στο τόσο ή να γίνετε επανειλημμένα. Αν το βιώνετε συχνά καλό είναι να επισκεφθείτε γιατρό. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις δεν έχει βλαβερές συνέπειες για την υγεία σας και δεν είναι ασθένεια ή κάποια παθολογική κατάσταση, οπότε δεν πρέπει να ανησυχείτε. Πάρτε μια βαθιά ανάσα, χαλαρώστε και συνεχίστε τον ύπνο σας.
