Το ενδεχόμενο να ανήκει στην πραγματικότητα στο δικό μας γαλαξια ένας παράξενος δακτύλιος μακρινών αστεριών, ανακάλυψαν αστρονόμοι από τις ΗΠΑ. Συμπερεσματικά, αυτό σημαίνει πως ο γαλαξίας μας είναι 50% μεγαλύτερος απ’ ότι πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι τώρα και ότι μάλιστα φτάνει σε πλάτος τα 150.000 έτη φωτός.
Τα ευρήματα αυτά στηρίζονται σε μια εκ νέου ανάλυση ενός μακρινού δακτυλίου, ο οποίος περιβάλλει το γαλαξία μας, που αποτελεί μέρος του Milky Way, όπως πιστεύουν τώρα οι αστρολόγοι.
Η επιστημονική ομάδα από το ινστιτούτο Rensselaer Polytechnic Institute στη Νέα Υόρκη μελέτησε το δακτύλιο Monoceros Ring, ο οποίος είναι σαν ένα μεγάλο δαχτυλίδι άστρων που «τυλίγει» το γαλαξία μας τρεις φορές.
Βρίσκεται σε απόσταση 65.000 ετών φωτός αρκετά μακριά από το κέντρο του δικού μας γαλαξία και το μήκος του υπολογίζεται να φτάνει συνολικά τα 200.000 έτη φωτός.
Οι ειδικοι θεωρούσαν προηγουμένως, πως ήταν ένα «ρεύμα άστρων» τα οποία είχαν αποκοπεί από τον κοντινό γαλαξία Canis Major Dwarf Galaxy, λόγω αλληλεπιδράσεων με το Milky Way.
Ωστόσο, τώρα, φαίνεται ότι ο δακτύλιος αυτός αποτελεί μάλλον τμήμα του δικού μας γαλαξία και θα μπορούσε να έχει διαταραχθεί από άλλους νάνους γαλαξίες.
«Μου φαίνεται ότι αυτά τα σχέδια ακολουθούν τη σπειροειδή δομή του Γαλαξία μας και κατά συνέπεια μπορεί να σχετίζονται» εξήγησε η Dr Heidi Newberg στο Discovery News.
«Μοιάζουν σαν να αποτελούν μέρος του δίσκου» πρόσθεσε.
Τα συμπεράσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Astrophysical Journal.
